其实XHTML 1.0还分两种（加上Frameset DOCTYPE的话算三种，本文不讨论），Transitional（过渡型）和Strict（严格）DOCTYPEs。并且HTML 4.01也有同样的文档声明。
在推广Web标准的今天，那些崇尚Web标准的人经常说XHTML比HTML更加严格，当然从某种意义上说是的，比如它要求所有的标签关闭并且所有的属性都用引号。但其实XHTML 1.0还分两种（加上Frameset DOCTYPE的话算三种，本文不讨论），Transitional（过渡型）和Strict（严格）DOCTYPEs。并且HTML 4.01也有同样的文档声明。

从字面上就可以看出来意思：Transitional DOCTYPEs只是为了实现从旧时代到新时代的过渡，而且Strict DOCTYPEs是默认的文档声明， 对构造HTML 4.01和XHTML 1.0都适用。
使用Transitional DOCTYPE一般是由于代码中含有过多陈旧的写法，并且一下子很难完全转换到Strict DOCTYPE来。但是Strict DOCTYPE才应该是你的目标。它鼓励甚至有时是强迫你把结构与表现区分开来，把表现层的代码都写在CSS里。HTML 4 Document Type Definition：

本HTML 4.01 Strict DTD不包括表现层属性和标签，W3C将逐渐淘汰这些属性和标签，您完全可以使用样式表来实现。您应该使用Strict DTD，如需获得表现层属性和标签的支持，请使用Transitional DTD。

用Strict DOCTYPE还有一个好处，即可以让浏览器使用它们最严格、（一定程度上）最符合标准的模式来渲染页面。
Tommy Olsson在Web Standards Group的Ten questions for Tommy Olsson一文中很好的阐述了使用Strict的好处：

我觉得，使用Strict DTD，无论是HTML 4.01 Strict还是XHTML 1.0 Strict，远比讨论是用HTML还是XHTML重要的多。它代表了未来互联网的质量。它将结构和表现分开，使得维护一个站点非常容易。

对于刚开始接触web standards和正确的、语义化的结构的人，认清Transitional和Strict DOCTYPEs的区别非常重要。更多详细列表请参考：XHTML: Differences between Strict & Transitional、Comparison of Strict and Transitional XHTML和XHTML1.0 Element Attributes by DTD。
对于准备向Strict进发的人来说，两者的有些区别很可能会使开发者犯错误，接下来我将会谈到。 在Strict DOCTYPEs下不支持的标签 center font iframe srike u 在Strict DOCTYPEs下不支持的属性 align (表格相关的支持：col, colgroup, tbody, td, tfoot, th, thead, and tr) language background bgcolor border (table支持) height (img和object支持) hspace name (在HTML 4.01 Strict中支持，XHTML 1.0 Strict中的form和img不支持) noshade nowrap target text, link, vlink, 和alink vspace width (img, object, table, col, 和 colgroup都支持) 内容模型的区别
元素类型的内容模型描述了什么样的元素类型实例可以被包含。这一点上，两种文档声明的最大区别在于blockquote, body, 和form元素仅能够包含块级元素，如： 文本和图像不允许直接包含在body中，必须被p或者div等块级元素包含 input元素不能直接是form元素的下一层 blockquote元素内的文本，必须被p或者div等块级元素包含 将所有的表现都交给CSS，恪守Strict标准
在向Strict DOCTYPEs过渡的过程中，了解每个元素是做什么的比知道每个元素长啥样有效的多。
首先考虑结构和语义，然后再担心表现。